Mit privaten Weltraum-Agenturen ins All
Die private Raumfahrt wird häufig auch als kommerzielle Raumfahrt bezeichnet. Diese lässt sich in die Bereiche des Weltraumtourismus und der privat betriebenen Kommunikationssatelliten einteilen. Der Weltraumtourismus ermöglicht mittlerweile auch privaten Personen in den Weltraum zu fliegen. Ein Flug in den Weltraum bringt die Personen dabei auf einer Flughöhe von mindestens 100 Kilometern Höhe über der Erdoberfläche. Ein solcher Flug in das Weltall wird von einigen Weltraum-Agenturen angeboten. Zu den führenden Weltraum-Agenturen zählt dabei Space Adventures Ltd. Dieses Unternehmen beförderte schon mehrere Weltraumtouristen in den Weltraum. Im Bereich der privaten Raumfahrt zählt Arianespace, ein US-amerikanisches Unternehmen, zu den führenden Unternehmen. Von diesem Unternehmen wurden die meisten Starts von Satelliten und Raumsonden in den Weltraum für kommerzielle Kunden durchführt. Der Marktanteil dieses Unternehmens liegt in der privaten Raumfahrt bei über 50 Prozent. Daneben gibt es noch einige russische Weltraum-Agenturen, welche Raumfahrzeuge für kommerzielle Kunden in den Weltraum senden.
Bis zum Jahre 2004 gab es die private Raumfahrt als solche noch nicht. Die Personen, welche zuvor an bemannten Raumfahrten teilnahmen, wurden stets alle von der zuständigen Regierung unterstützt. Die private Raumfahrt begann somit erst am 21. April 2004, als ein bemannter Testflug mit einem privat entwickelten Fahrzeug durchgeführt wurde. Das erste privat entwickelte Raumfahrzeug, welches einen privaten Testflug in den Weltraum wagte, war das SpaceShipOne. Dieses war auch unter der Bezeichnung Scaled Model 316 bekannt, benannt nach dem US-amerikanischen Herstellerunternehmen Scaled Composites. Der Erstflug mit diesem Raumfahrzeug fand bereits am 7. Oktober 2003 statt, jedoch dauerte es einige Monate, bis der erste privat bemannte Testflug starten konnte.
Bei diesem ersten privaten Raumfahrtflug kam es allerdings zu Schwierigkeiten, so dass die gewünschte Flughöhe nicht erreicht werden konnte. Jedoch flog das SpaceShipOne auf einer Höhe von mehr als 100 Kilometern über der Erdoberfläche, so dass die Grenze zum Weltraum bei diesem ersten Flug erreicht wurde. Nach diesem Flug wurde durch den damaligen Präsidenten der USA George W. Bush im Dezember 2004 ein Gesetz unterzeichnet, durch welches die kommerzielle Raumfahrt auch in Zukunft möglich wurde. Seit dieser Zeit konnte die private Raumfahrt und somit die kommerzielle Weltraumflug-Industrie in den USA gefördert werden. In Zukunft möchte die private Weltraumagentur Scaled Composites vermehrt auf den Bereich der privaten Raumfahrt setzen und in naher Zukunft in der Lage sein, die private Raumfahrt für zahlungskräftige Kunden durchzuführen. Dazu wird in Zusammenarbeit mit der Virgin Group an der Entwicklung des SpaceShipTwo und bereits auch an weiteren Weltraumfahrzeugen mit Hochdruck gearbeitet.